嫦娥六号月壤发现人类首份月背古磁场信息

记者今天从中国科学院获悉，我国科学家通过分析嫦娥六号月球样品，获得人类首份月背古磁场信息，填补了月球磁场中晚期演化的数据空白，为研究月球磁场演化、探秘“月球磁场发电机”提供重要依据。该成果于北京时间12月20日凌晨在国际学术期刊《自然》在线发表。

我国科研团队利用嫦娥六号月球样品，分析了约28亿年前的月球背面磁场信息，发现月球磁场强度可能在该时期发生了反弹，与先前认为的月球磁场在约31亿年前急剧下降且一直处于低能量状态不同。该成果为认识月球磁场演化过程提供了关键锚点，进而为“月球磁场发电机”时空演化和驱动机制提供了关键约束。

地球液态外核导电流体的运动如同一个“发电机”，其产生的磁场像保护伞一样包裹着地球，屏蔽宇宙射线，保护地球的大气和水等宜居要素，形成适合生命繁衍的环境。月球也曾有过与地球类似的“磁场发电机”。因此，了解“月球磁场发电机”的演化过程对于揭示月球的内部结构、热历史以及表面环境具有重要意义。

中国科学院院士、中国科学院地质与地球物理研究所研究员朱日祥表示，卫星观测和月表实测结果都显示，现今月球已经没有全球偶极磁场。对阿波罗返回样品的古磁场强度研究显示，月球在42-35亿年存在一个相对活跃的“发电机”所产生的磁场，强度可达几十微特，接近现今地球磁场水平；该磁场强度在约31亿年前下降了一个数量级，之后维持在几微特的强度；在15-10亿年又再次下降，并最终在距今10亿年以后的某个时刻，“月球发电机”完全停止工作。

中国科学院地质与地球物理研究所副研究员蔡书慧称，由于样品的局限性，目前发布的月球古磁场强度数据主要集中在30亿年前，而月球磁场中晚期演化过程则缺乏约束。并且，已有数据均来自月球正面返回样品，人们对月背古磁场的认识基本处于空白。月球古磁场时空分布信息的缺乏导致关于月球磁场的持续时间、几何形态和驱动机制等问题仍存在较大争议。

此次，朱日祥和蔡书慧等联合中国科学院国家天文台的研究团队对获批的4颗毫米级玄武岩岩屑样品开展了磁学研究，结果显示样品记录的古磁场强度约为5-21微特(中值约为13微特)。与此前研究认为的“月球发电机”强度在31亿年前急剧下降之后可能一直处于低能量状态不同，嫦娥六号玄武岩样品的古磁场强度结果揭示月球磁场可能在28亿年前发生反弹，指示“月球发电机”在早期急剧下降后可能重新激活。

《自然》审稿人指出，这是一项具有高度原创性的研究，研究团队对人类首批月球背面玄武岩进行了严谨的古地磁分析，提供了高质量、高水准的数据。其中一位审稿人表示:“这篇论文报告了月球古磁场在此前采样未涉及的独特时间和地点的测量结果，填补了月球古磁场记录中长达10亿年的空白，并首次提供了来自月球背面的古磁场测量结果。作者完成了一项具有历史意义的研究，为我们对月球磁场的新认识作出了重大贡献。”

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